여행은 총액을 먼저 정하고 거기에 맞춘다

목적지와 여행 방식에 따라 완전히 다르므로 일반적인 금액을 제시하지 않는다. 대신 계산하는 방법은 있다. 하루 몇 끼를 사 먹을지 정하고 현지의 실제 식당 가격을 몇 곳 찾아본다. 여기에 현지 교통과 하고 싶은 활동의 입장료를 더하고, 1인당 하루 자유 지출을 얹는다. 그 합계가 하루 예산이다. 검색으로 실제 가격을 몇 개만 확인해도 충분히 정확해진다.

그 방식은 여행이 끝난 뒤 몇 달의 예산을 미리 배정하는 것이다. 돌아와서 갚는 동안 다음 계획을 세울 여유가 없어지고, 할부가 여러 건 겹치면 그다음 달마다 부담이 남는다. 미리 모아 가는 쪽이 여행 중에도 편하다. 결제 수단 자체는 자유롭게 쓰되, 그 금액이 이미 봉투에 있는 상태여야 한다는 게 요점이다.

노선과 시기에 따라 다르므로 단정할 수 없다. 성수기 여행은 늦게 살수록 불리해지는 경향이 있고, 임박한 구매는 위험이 크다. 실용적인 방법은 가격 알림을 걸어두고 몇 주 관찰해 가격대를 파악한 뒤, 미리 정한 예산 상한 안에 들어오면 사는 것이다. 최저가를 노리는 것보다 예산을 지키는 게 목표다.

선택지는 셋이다. 시점을 미뤄 더 모으거나, 일정을 줄이거나, 목적지를 예산에 맞는 곳으로 바꾸는 것. 어느 쪽도 실패가 아니다. 실제로 실패인 건 갈 수 없는 여행을 가서 돌아와 몇 달을 갚는 것이다. 그리고 총액을 다섯 줄로 나눠보면 대개 조정 가능한 줄이 보인다. 숙소 등급이나 체류 일수가 가장 흔한 조정 지점이다.