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O efeito recomeço: o que a pesquisa mostra sobre marcos temporais
Pesquisadores chamam de efeito recomeço a alta em comportamentos aspiracionais logo depois de marcos temporais, como o início de uma semana, de um mês, de um ano ou de um semestre, um aniversário ou um feriado. A evidência abaixo vem de estudos de campo com dados dos Estados Unidos, não do Brasil, e é relatada como a fonte a apresenta.
O que o estudo mediu
Hengchen Dai, Katherine Milkman e Jason Riis publicaram na Management Science, em 2014, três estudos de arquivo que apontam na mesma direção. Buscas no Google pela palavra dieta, idas à academia de estudantes universitários e compromissos de meta assumidos numa plataforma online cresceram logo depois de marcos temporais, como o começo de uma semana, de um mês, de um ano ou de um semestre, um aniversário ou um feriado. Os autores propõem uma explicação de contabilidade mental: esses marcos separam períodos, criando vários novos ciclos contábeis por ano, e empurram as imperfeições passadas para um período anterior. Isso leva a pessoa a olhar a própria vida de forma mais ampla e a assumir objetivos mais ambiciosos.
Por que isso importa num orçamento mensal
Um orçamento por envelopes já vive em ciclos, e o ciclo é justamente a estrutura que a pesquisa descreve como motivadora. Quando o mês vira, o mês anterior fecha: o envelope de Lazer e Comer Fora que estourou em julho não persegue você em agosto, ele pertence a um período que acabou. Isso é diferente de uma planilha corrida, em que o erro fica visível para sempre na mesma coluna e vira motivo para abandonar tudo. A leitura prática do estudo não é que virar o mês resolve alguma coisa, e sim que o momento em que a vontade de recomeçar aparece é previsível, e vale ter o sistema pronto para aproveitá-la em vez de esperar inspiração.
O calendário brasileiro oferece mais marcos do que você usa
Se marcos temporais funcionam como gatilho, aqui existem vários além do 1º de janeiro. A virada do mês, a segunda-feira, o aniversário, o dia em que o salário cai, o dia do adiantamento, a volta do Carnaval, o começo do ano letivo em fevereiro e a chegada do 13º salário no fim do ano são todas fronteiras que a cabeça já trata como início de período. Usar uma delas para reconstruir os envelopes é mais barato do que esperar janeiro, que aliás é o pior mês do ano para tentar apertar gastos por aqui, porque IPVA, IPTU, matrícula e material escolar chegam todos juntos.
O lado ruim de depender do recomeço
O mesmo mecanismo que ajuda a começar ajuda a adiar. Se qualquer segunda-feira serve como ponto de partida, qualquer quarta-feira serve como desculpa para deixar para a próxima segunda, e o ciclo de recomeços vira uma forma sofisticada de nunca começar. O estudo não mediu isso, então trate o parágrafo como opinião prática e não como resultado de pesquisa. O uso mais defensável do efeito é modesto: aproveitar o impulso de um marco para fazer a parte chata que exige uma sentada, como listar as parcelas em aberto ou definir os valores dos envelopes, e não para prometer um comportamento novo que ninguém verificou.
O que a evidência não diz
Os três conjuntos de dados são de comportamento observado nos Estados Unidos, em busca online, frequência de academia e compromissos de meta. Nenhum deles mediu poupança, gasto ou uso de aplicativo de orçamento, e nenhum foi feito com amostra brasileira. Também não há aqui nenhuma medida de quanto tempo o efeito dura nem de quanto ele muda um resultado financeiro. O que se pode dizer com apoio da fonte é que marcos temporais aumentam a disposição a começar algo aspiracional. Transformar disposição em dinheiro guardado é outro problema, e esse depende do sistema que você deixar montado.
Fontes
Todas as fontes abaixo foram consultadas e conferidas. Os resultados são relatados como a fonte os apresenta.
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The Fresh Start Effect: Temporal Landmarks Motivate Aspirational Behavior
— Management Science, 2014
Em três estudos de arquivo, buscas no Google por dieta, idas à academia e compromissos de meta assumidos na plataforma stickK aumentaram depois de marcos temporais como o início de uma semana, mês, ano ou semestre, um aniversário ou um feriado. Os autores propõem que os marcos demarcam a passagem do tempo, criando novos períodos de contabilidade mental que empurram imperfeições passadas para um período anterior e motivam comportamentos aspiracionais. Volume 60, número 10.
Dúvidas comuns
Preciso esperar o dia 1º para começar um orçamento?
Não. O estudo mostra que marcos temporais aumentam a disposição a começar, não que outros dias não funcionem. Se você está com vontade hoje, hoje é o melhor dia, porque o custo de esperar é justamente o risco de a vontade passar antes do marco chegar.
Por que janeiro não é o melhor mês para começar no Brasil?
Porque é o mês em que se acumulam IPVA, IPTU, matrícula e material escolar, junto com a fatura de dezembro. Começar um orçamento no mês mais caro do ano tende a produzir a impressão de que o método não funciona. Um marco como a virada de fevereiro ou a chegada do adiantamento costuma dar um retrato mais representativo.
Esse efeito foi medido com brasileiros?
Não. Os dados analisados são de buscas, de frequência de academia e de compromissos de meta nos Estados Unidos. O mecanismo proposto, de separar períodos na contabilidade mental, é geral, mas os resultados específicos não descrevem o comportamento de brasileiros.
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