Anno senza acquisti o a basso acquisto: come scrivere regole che reggono
Un anno senza acquisti vieta del tutto una lista di categorie per dodici mesi mentre tutto il resto resta normale. Un anno a basso acquisto sostituisce il divieto con una quota, per esempio quattro capi di abbigliamento all'anno, un pasto al ristorante al mese (dodici all'anno), e solo sostituzione per i cosmetici. La versione a quota sopravvive più spesso. Scrivi quota e regola delle eccezioni in anticipo, partendo dalle tue ultime tre mensilità di spese, e falle rispettare con una busta annuale che non si ricarica ogni mese.
I due sistemi, detti chiaramente
L'anno senza acquisti è una lista di divieti. Nomini categorie precise — abbigliamento, libri, cosmetici, oggetti per la casa, quelle che sono le tue — e per dodici mesi non ci compri niente. Tutto quello che sta fuori dalla lista continua normale. L'anno a basso acquisto è una lista di quote. Le stesse categorie restano aperte ma con un numero annuale rigido attaccato: quattro capi di abbigliamento, un pasto al ristorante al mese, solo sostituzione sui cosmetici, cioè puoi comprare un prodotto quando quello che hai è finito e non prima. Tutti e due provano a risolvere lo stesso problema, cioè che una categoria che puoi permetterti resta una categoria in cui stai spendendo troppo. La differenza è la severità, e la severità qui non è una virtù. La versione che sopravvive dodici mesi batte quella più dura che crolla a marzo.
Scrivi la lista dalle tue ultime tre mensilità
Non copiare la lista di divieti di qualcun altro. Apri il tuo storico delle spese degli ultimi tre mesi, ordina per categoria e guarda cosa è davvero grosso o davvero frequente, che spesso sono due liste diverse. Le categorie che vale la pena nominare sono quelle in cui riesci a trovare acquisti che ormai non ti importano più, non quelle che in astratto sembrano un vizio. Se spendi poco in cosmetici, vietare i cosmetici non produce niente tranne la sensazione di avere una regola. Tre o cinque categorie nominate bastano. Una lista più lunga sembra più seria e funziona peggio, perché ogni regola in più è una cosa in più da ricordare, una in più da fallire e un'occasione in più per concludere che il sistema non funziona.
Perché la versione a quota sopravvive
Un divieto ha uno stato solo, intatto, e un evento solo, rotto. Il primo acquisto del terzo mese lo chiude e, siccome non esistono voti parziali, a quel punto quasi tutti smettono anche di tracciare. Una quota invece ha un contatore al posto di un interruttore. Quattro capi di abbigliamento all'anno significa che l'acquisto di marzo è il capo uno di quattro, non la fine dell'anno, e il contatore continua a funzionare fino all'ultimo pezzo. Ti costringe anche alla decisione che volevi davvero, che non è se comprare ma se questa cosa specifica vale uno dei tuoi quattro. Quella domanda trasforma un buon proposito vago in un problema di allocazione, e i problemi di allocazione gli esseri umani li sanno gestire decentemente.
La lista dei trenta giorni di attesa, che è il meccanismo vero
Tieni una sola lista corrente. Quando vuoi qualcosa in una categoria sotto restrizione, scrivilo con la data e non comprarlo. Rivedi ogni voce quando ha compiuto trenta giorni, e solo allora decidi. Quasi nessuna voce sopravvive all'attesa, ed è tutto il punto: la lista converte un impulso in una decisione presa da una persona più tranquilla un mese dopo. Se un oggetto supera i trenta giorni, lo vuoi ancora e rientra nella tua quota, compralo senza sensi di colpa. Quello è il sistema che funziona, non il sistema che fallisce.
Scrivi la regola delle eccezioni prima di averne bisogno
Ogni anno senza acquisti incontra un bisogno non previsto: un invito a un matrimonio, un cambio di codice di abbigliamento al lavoro, un cappotto che finalmente muore, un computer che non si accende più. Se non hai scritto la regola delle eccezioni in anticipo la improvviserai alla cassa, e le eccezioni improvvisate si allargano. Definisci cosa conta come sostituzione vera, di solito che l'oggetto vecchio sia inutilizzabile e non solo stanco. Definisci cosa conta come acquisto obbligato, legato a un obbligo esterno preciso e non a una sensazione. E definisci quante eccezioni discrezionali hai per tutto l'anno, che dev'essere un numero piccolo e dichiarato, perché zero è irrealistico e illimitato non è una regola. Questo è anche il modo di fallire più prevedibile: regole scritte troppo larghe a gennaio crollano intorno alla sesta settimana, quando arriva la prima eccezione vera e non esiste una procedura.
Come impostare le buste
Per le categorie vietate, cancella la busta invece di finanziarla a zero. Una busta con un nome e saldo zero ti invita comunque a finanziarla; una categoria che nel tuo budget non esiste più no. Riassegna quell'importo a una busta obiettivo dal primo giorno, così i soldi hanno una destinazione prima che tu li senta come disponibili. Per le categorie a quota, crea una busta finanziata una volta sola per tutto l'anno invece che ogni mese, così spendere tre dei tuoi quattro capi a febbraio lascia una busta palesemente vuota per i dieci mesi seguenti. Registra a mano ogni acquisto lì dentro, perché l'inserimento manuale è quello che tiene onesto il contatore.
Domande frequenti
Cosa va messo in una lista di categorie vietate?
Le categorie in cui i tuoi ultimi tre mesi mostrano acquisti ripetuti che ormai non ti importano. Per molte persone sono abbigliamento, libri, oggetti per la casa, cosmetici, accessori tecnologici o materiale per hobby comprato più in fretta di quanto venga usato. Quello che non va messo è una categoria già piccola, perché vietarla non produce soldi e aggiunge solo una regola da rompere. Tienile tra tre e cinque, scrivile in modo abbastanza preciso da non essere ambigue davanti alla cassa, e lascia fuori del tutto le spese essenziali.
Un anno senza acquisti è realistico o meglio partire dal basso acquisto?
Parti dal basso acquisto, a meno che tu non abbia già completato restrizioni più brevi e sappia come ti comporti al quarto mese. Una quota ti dà un contatore invece di un interruttore, il che significa che un acquisto a marzo è un dato e non un fallimento, e quella differenza decide se a settembre stai ancora tracciando. Il divieto totale va bene a chi ha una sola categoria chiaramente problematica e preferisce le linee nette. Se non sai in quale dei due gruppi stai, il basso acquisto è la scommessa più sicura e si può sempre stringere.
Cosa succede se rompo le regole al sesto mese?
Registra l'acquisto contro la quota o contro il monte eccezioni, annota la data e vai avanti. Non ricominciare l'anno e non dichiararlo finito. Il risultato utile di un anno di restrizioni non è un registro perfetto, è una consapevolezza molto migliore di quali categorie ti interessano davvero, e questo emerge solo se al dodicesimo mese stai ancora tracciando. Se ti accorgi di rompere sempre la stessa categoria, è il segnale che la quota era stata messa troppo bassa: alzala una volta, deliberatamente, e continua.
Come conto i regali che ricevo o le cose comprate da altri?
I regali che ricevi non contano contro la quota, perché la regola riguarda le tue decisioni di spesa e non il possesso. Le carte regalo sono il vero caso limite, e la regola più pulita è che spenderne una conta contro la quota anche se dal tuo conto non esce nulla, visto che lo scopo è cambiare quello che entra in casa. Decidilo prima di dicembre, così non si discute sul momento. Comprare regali per gli altri va in una busta separata con un suo importo, del tutto fuori dalle categorie sotto restrizione.
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